📜 История кошек

Одна прародительница

Все домашние кошки планеты — потомки одного подвида: степной (ливийской) кошки Felis silvestris lybica, небольшого песочного хищника Ближнего Востока и Северной Африки. Генетика подтвердила это строго: ни европейский лесной кот, ни манулы, ни прочие родственники в родословной не участвовали.

Кошка пришла сама: ~10 000 лет назад

Когда человек в Плодородном полумесяце изобрёл земледелие и — главное — зернохранилища, вокруг них расплодились грызуны. За ними пришли дикие кошки. Схема устроила всех: люди получили бесплатную защиту урожая, кошки — бесконечную охоту. Самые терпимые к человеку кошки получали больше добычи — так начался естественный «отбор на дружелюбие».

Поэтому кошка — уникальный случай самоодомашнивания: её никто не приручал целенаправленно, она наняла себя на работу сама. Древнейшее свидетельство дружбы — совместное захоронение человека и кошки на Кипре возрастом ~9 500 лет: на остров кошку могли привезти только лодкой, специально.

Египет: от мышелова до богини

Египет кошку обожествил: богиня радости и домашнего очага Бастет изображалась с кошачьей головой, за убийство кошки полагалась смерть, семьи в трауре сбривали брови, кошек бальзамировали миллионами — археологи находили целые кошачьи некрополи. Вывозить кошек из страны запрещалось — что, конечно, не остановило финикийских моряков, растащивших их по всему Средиземноморью.

Геродот описывал, как египтяне на пожаре первым делом спасали кошек и лишь потом имущество. А по легенде, персы выиграли битву при Пелузии, прикрываясь кошками, — египтяне не смели стрелять.

На кораблях — по всему миру

Дальше кошку расселили корабли: крысы ели припасы и грызли снасти, кошка решала проблему — и стала обязательным членом экипажа от римских галер до полярных экспедиций XX века. Римляне разнесли кошек по Европе, торговцы Шёлкового пути — в Азию, где из завезённых кошек выросли сиамские и персидские ветви, а «хвостатые» мутации дали бобтейлов Курил и Японии.

Средневековье: чёрная полоса

В Европе позднего Средневековья кошку записали в спутники ведьм — костры, суеверия, массовые истребления. Расплата пришла быстро: меньше кошек — больше крыс, а с крысами по континенту гуляла чума. Реабилитация заняла века; следы тех суеверий — «чёрная кошка к несчастью» — дожили до наших дней. Показательно, что в исламском мире кошку в это же время почитали: по преданию, пророк Мухаммед отрезал рукав халата, чтобы не будить спящую на нём кошку.

Кошка на Руси

На Русь кошки попали с торговыми путями примерно в VII–X веках и ценились всерьёз: по средневековым судебникам штраф за убитую кошку равнялся штрафу за вола. Кошка — единственное животное, которому не возбраняется входить в православный храм; в дверях старых церквей до сих пор видны прорезанные для кошек лазы.

Легендарные эрмитажные коты охраняют музей от грызунов со времён Елизаветы Петровны — её указ 1745 года «о высылке ко двору котов» исполняется, по сути, до сих пор: сегодня в подвалах Эрмитажа служат десятки котов с официальным статусом.

Породы — совсем недавняя история

Тысячи лет кошку никто не «разводил» — она размножалась сама, и типы складывались географически: пушистые северяне, изящные южане. Целенаправленная селекция началась только в викторианской Англии: первая выставка кошек — Хрустальный дворец, Лондон, 1871 год. Почти все современные породы моложе 150 лет, а большинство — моложе ста; для сравнения, породам собак нередко сотни и тысячи лет.

Кошки в культуре и науке

Кошка прошла сквозь культуру от египетских фресок до интернета, который, по общему мнению, наполовину состоит из котиков. Наука ей тоже обязана: кошка Фелисетт слетала в космос (Франция, 1963 — и вернулась живой), а изучение кошачьего мурчания и вестибулярного аппарата дало материала на десятки исследований. Нобелевскую по физике 1973 года шутливо «делят» с котом: физик Джек Хетерингтон вписал своего кота Честера соавтором статьи — и у кота Ф. Д. К. Уилларда есть научные публикации.

Полудикая до сих пор

Геном домашней кошки отличается от дикого предка на удивление мало — в разы меньше, чем у собаки от волка. Кошка сохранила полный охотничий набор и способность выжить без человека. Учёные всерьёз называют её «полуодомашненной» — и, возможно, именно за это мы её и любим: дома живёт маленький настоящий хищник, который выбрал нас добровольно.

Хронология: от Кипра до космоса

Даты одомашнивания кошки разбросаны по разным разделам этой статьи — вот они в одном месте, от древнейшей находки до наших дней.

Породные системы: CFA, TICA, FIFe и другие

В отличие от собак, у кошек нет единой всемирной федерации вроде FCI — племенных книг и стандартов несколько, и они местами расходятся. Старейшая — американская CFA (1906), крупнейшая по числу зарегистрированных кошек — TICA (1979, США), крупнейшая в Европе — FIFe (1949, штаб-квартира в Люксембурге). Есть и другие системы: британская GCCF, международная WCF и региональные федерации — у каждой свой список признанных пород, свои критерии стандарта и своя судейская школа.

Зачем это знать владельцу: если кошка идёт на выставки или планируется племенное разведение, родословная должна быть зарегистрирована в одной из этих систем — иначе котят нельзя официально признать породными, а саму кошку не допустят до сертифицированной вязки. Для обычного домашнего питомца это не имеет значения: здоровье, характер и медкарта кошки от членства в реестре не зависят.

Показательный пример расхождений между системами — новые породы и окрасы: одна федерация может признать их, а другая — ещё нет (типичная история для молодых пород вроде бенгалов или редких окрасов). Поэтому фраза «порода признана» имеет смысл только с уточнением — в какой именно системе.